第二十一章、怪蛇为恶（2/5）

徐恪一边吃得起劲，一边忍不住夸赞道：“老伯，想不到你们家还有这么好吃的米粥！”

老者呵呵笑道：“在我们桑国，喝的一般都是米糊与米汤。不过老汉我年轻的时候，也曾经游历四方，经常听人说起你们乾国的风土人情。我知道你们乾国人喜爱喝粥，就跟稻田说了，想不到，稻田还真给你熬了一碗米粥。小恪，这米粥的味道，还过得去么？”

徐恪笑道：“嗯……味道纯正、清香无比、堪称绝妙啊！”他心中想，这碗粥的手艺，都快赶上我徐府里的小贝妹妹了。不过，对一个从未尝试乾国做菜之法的人而言，能熬煮出如此地道的一碗米粥，那自然是更不简单啦。

“好好好！小恪啊，那你就多吃点，我去把你那位兄弟也叫来，让他一道……”老者笑着站起身，正打算去南房叫醒朱无能。

“不要！”徐恪急忙摆手阻止道：“老伯，我二弟有一个习惯，他睡觉的时候，不喜被人叫醒，万一被人吵醒，他就要无端发火。”

“那……好吧！”老者又复落座。

徐恪心道，以我二弟的胃口，怕是把你家全部的存粮都给煮了，也填不饱他肚子。倒不如，索性让他饿着吧！自然，他这一番心思，也不便同老者言明。

徐恪三下两下，干净彻底地解决了稻田姬为他精心准备的早膳之后，忽然又想起昨日八岐岛上的经历，便问道：

“老伯，你们昨晚上这么多人上岛，就是为了给那八岐蛇怪送‘祭品’么？这里的村民为何要如此惧怕那蛇怪？还要把你女儿给送上岛去喂蛇？”

徐恪的这一番问话，却仿佛勾起了老者的无限伤心往事，只听他颓然长叹了一声，悲声道：“不瞒这位少侠，我已经有三个女儿被他们送

上岛，作了八岐大蛇的祭品。稻田她……她已经是我最后一个女儿了！”

“什么！”徐恪忍不住惊呼道。

老者便与徐恪述说起了他这些年辛酸的过往。原来，老者年轻时也是来自一个殷实人家。他饱读诗书，本想考取个官场功名，后来厌倦了俗世浮华，索性与他新婚妻子跑到这海边渔村来隐居。他们一共生了四个女儿，一家人虽然生活贫苦，但也自得其乐。孰料，海边突然出了一条八头八尾的大蛇，时人称之为八岐大蛇。那蛇怪时常兴风作浪，为祸乡里。周围的十几个渔村为了免灾，便一起商量好，每一个村每一年都要向八岐大蛇供奉一位未出嫁的少女，作为给大蛇的祭品。而自从海边村庄每逢月圆之夜献上少女作为祭品之后，那八岐大蛇果然也就不再于村庄中出现。

他闻知此事之后，就想带着妻女远离海边。可村里人知道他们家有四个女儿，每一个女儿又都是年轻貌美，便死活不让他们搬走。每到献祭之时，全村人往往都会一起推举他家的女儿作为八岐大蛇的祭品。连着几年下来，他先前的三个女儿就都沦为了那大蛇口中之食。他想抗争，但还是争不过那些无知的乡民。老妻经受不住这连番打击，终于一病不起，撒手而去。留下他与稻田姬父女两人相依为命，他本以为村里人念在他年老体弱，会留下一个女儿给他送终。未曾想，今年这头一次献祭，村长就指名道姓要稻田姬上岛。那村长还说让他只管放心，就算没了女儿，全村人都会给他养老。

昨晚，全村人不顾他跪地苦苦哀求，仍然强行把稻田姬给带走，并且威胁稻田姬，说她如果半路逃走，便要取了她阿爹的性命。按照规矩，村里人还将稻田姬涂脂抹粉，盛装打扮了一番，这才将她送上了八岐岛。老者心中悲怆，为了见女儿最后一面，便只得跟着众人一道来到岛上，直至众人将稻田姬安放在山洞内的石板上，他才含泪挥别了这世上唯一的爱女……