第二十四回（3/5）

朱尔旦走在路上，只觉颈后剧痛，眼前一黑，便扑倒在地，紧随背上那将他捶得几欲吐血的疼痛传来，他方回首，见母亲口中那个可怜的女人，正抡着木棒捶打他。

朱尔旦想挣扎躲开，却疼得挪动不了，只拉着嗓子喊救命，可惜最近的人家也在十几丈外，根本听不到他的声音。

无奈，他只得跟女人求饶，哪儿知他越说话，女人打得越狠，嘴里的“小偷”、“毛贼”骂个不停，朱尔旦疼痛难禁，连声叫嚷“我不是小偷，你好生看看，我是举人，不是小偷！”

这话，吴熳听了只觉讽刺。

朱尔旦期待女人能稍稍清醒一瞬，停住手，可惜徒然，他也不知到底被打了多少下，直到小腿上的剧痛传来，方晕了过去。

“我不是小偷！”

朱尔旦嚷着，梦中惊坐起，剧痛随之而来，又体力不支倒下，止不住“嗳哟嗳哟”叫唤。

朱母本坐在一旁垂泪，见状，连忙扑到床边哭喊，“我的儿！哪里疼？”

朱尔旦恍然，见母亲，又见顶上熟悉的纱帐，方知他这是回家了。

听着母亲担忧哭问，朱尔旦知晓后事，原来有街坊路过，见他被那疯女人殴打，叫了人来，那疯婆子见人多，被吓跑了，至于父母所问被打缘由，朱尔旦亦不知。

“我儿放心，娘报官了，那疯婆子竟敢殴打堂堂举人老爷，定叫她去蹲大牢，省的出来祸害人，我的儿，你受苦了！”朱母望着儿子的腿泪流不止，暗恨自己居然同情过那疯女人。

朱尔旦这才注意到他的右腿被裹得严严实实，伴有巨疼，只全身都疼，一开始竟忽略了。

他的腿，废了吗？

见他目眦欲裂，双拳紧握，朱母方安慰解释道，“我儿别怕，大夫说了断口齐整，好好养上几月，能恢复如初的，啊！”

朱尔旦想起那疯婆子发狠疯狂的模样，恨之入骨，但也无法，只盼官府能早些抓到人，以解他心头之恨。

时崔氏端着鸡汤进来，看见朱尔旦咬牙切齿，目露凶狠，吓得打了个哆嗦，又听朱母催促她快将鸡汤送来，与朱尔旦补补。