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龙谦送过杜浚，回至书房。只见龙大将军已坐在案几前，手中兀自把玩那支短笛，目光凝望窗外，口中低吟，苟富贵，勿相忘。龙谦低首问道，父亲手中这支短笛，莫非故人之物？龙大将军怔神良久，方转头看向龙谦，说道，正是。此时龙诚进书房请示父亲可用得膳食，龙大将军点头说道，好吧。先去吃饭，饭后再谈此事。龙谦乃搀扶父亲，龙诚掀开帘子，父子三人来得堂上。有仆人已摆好菜肴碗筷，龙大将军入座，龙谦兄弟调羹添饭，服侍其父用饭。饭毕漱口，龙大将军自坐在一旁饮茶，看龙谦兄弟乃坐于桌上吃饭。见兄弟二人用餐，龙大将军缓缓道，想我龙飞妻妾数人，子女十余人，今只有汝兄弟二人伴吾身边，触景不免凄凉。吾常念平常之家，耕地织布，昼作夜息，父子团聚，儿孙满堂，虽不富贵，却尽享天伦之乐。何我位极人臣，荣华一生，少年时前呼后拥，逐鸡走马，甚是热闹，虽拼得性命求得富贵，晚年却致骨肉分离，妻妾分居两地，只余二子陪伴。说完又以眼扫视四周说道，想我这国公府内，当年赫赫扬扬，每日宾客盈门，上上下下，何值三五百人，不想今日，只余十余名老仆，于此院内洒扫。吾欲以与人相语心事，却无一人能懂。正所谓，人生有得必有失，事世尽难如人意。大将军话音刚落，此时堂外蹒跚走进一人，身躯佝偻，须发皆白，肩上扛一扫帚，径走至大将军前，将肩上扛一扫帚往地上一掼。说道，老奴虽亦年事已高，然耳亦不聋。大将军刚才所言，想必嫌弃我等年迈力竭，不堪为用。大将军自不用多说，想我这堂堂国公府内，于我相似尚余者十余人，皆少年时追随国公爷，东征西伐，于鬼门关上走得过几遭，也眼见过少年之伴，战死凋零大半。今未亡之人，苟以残生，将军......

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且放我等回至乡里，或求得皇上，准许我等至昔日战事之地，收得故人残骸，携至归乡，葬于彼之父母坟旁。余生将于故人墓前洒扫，身后亦葬与一处。此欲种种，正好慰我等残破之心。说罢老人蹲在地上便抹眼泪。龙大将军闻老仆之言，亦即泪下，欲说还休，一时低头默然。

龙谦、龙诚二兄弟见老仆如此，皆放下碗筷，下席来蹲于地上相劝。龙谦说道，福伯见谅，父亲只是一时感慨人生无常，言语抱怨只对吾之兄弟，非对诸位叔伯生气。诸位叔伯，皆父亲生死至交，跟随父亲数十年，于龙家亦非外人，当深知父亲心事，父亲何尝将诸位叔伯置于家族之外，但当视诸位叔伯于己之亲兄弟，故言语不避，望福伯莫生他嫌。龙诚亦说道，吾之兄弟，皆视诸位叔伯为父，父亲常教之我之兄弟，福伯常见。岂谓父亲心中无诸位叔伯。福伯见龙谦、龙诚二兄弟相劝，一时难以转开面子，故低头语，也不起身。

此时外间又有两老仆上前，一边拽一臂，将福伯于地上架起。纷纷骂道，贪了几杯酒，就忘记姓甚名谁？汝之当年，大将军欲以婚娶，你不肯，又放你归故里，与族内选一侄过继为后，你不过半年，嫌子侄皆不孝，不从己意，又从老家奔回国公府。在府里，上至国公爷夫人、诸位少爷小姐，皆视汝为家人，下至丫环小厮，皆视为长翁，汝今又有何不满。福伯闻言迅起，手抄扫帚。唬得二老仆，迅及把住福伯手臂，问道，你个老东西，欲作何为？福伯气呼呼地说道，外间道路杂草甚多，吾扫之未完，现去扫尽。说罢乃用力挣脱而去。厅上众人尽皆莞尔。