第 39 章 第三十九章 打桩生（18）（1/2）

提及此事，楚庄似是感到躯体发寒发冷，吸溜了一下微红的鼻腔，道：

“草民以为是长生爹娘来给他送食了，那一夜也就没去叨扰，结果第二日草民出工之时，没见着长生，以为他是睡迟了些，但那一整日长生都未曾出现，就连时常磋磨人的大工头，也出乎意料地没有发脾气，若搁在寻常，他早都怒发上冲冠、四处喊人了。”

楚庄回忆起长生失踪的那一日，迄今仍是百思不得其解。所有人似乎都得了默契一般，不再提及这个名字，长生呆傻蠢笨，干活也慢儿，瘸着一条腿，人瘦体弱，几乎无人关切。

那一场病疫肆虐的霜秋，但凡死个人都是司空见惯之事，更遑论一个无枝可依的二愣傻子。

景桃听闻此事，眉心凝了一凝，心下微微沉落，稍稍踱前一小步，问道：“当年死者所栖何处，你可曾去死者栖所寻过他？”

楚庄这才注意到了少女，她音色清透润凉，语气温柔如云，年岁看起来十分还很幼小，但皙白端丽的面容之上透着与年岁不符的沉静与肃穆，气度自捎风韵，于一派暗色的厅堂，唯有她身着月牙白镶绒斗篷，一席白衣胜过冬雪，衣装清俏淑美，让凝肃的氛围稍微缓和了一些，亦是让人几乎难以挪目。

纵使自己长了她差不多四五岁，但楚庄乍然觉得少女身份定是不俗，也不自觉躬身恭声道：“当年官府给咱们在去桥不远河堤上边的平地处，搭了一座竹篷，四面围上双层遮雨粗布，里端添了百张簟席衾被，算作咱们的暂栖之所，一切吃穿用度皆在于此。

“草民与长生恰好是相邻的两张枕席，那一夜草民安置完病尸，因困乏就率先回篷歇息，那时长生的枕席还是空的，草民也没去寻他，就睡去了。

“翌日醒来，长生的枕席依旧是空空如也，草民以为长生已回来过，而早起先去忙活儿了，遂是急去桥墩处寻他，但没寻着人，倒被工头喝去忙活了，草民对工头提及长生一夜未归一事，工头就让草民甭多管闲事，且说长生家中有事，以后不来了。”

“但草民午时去长生的枕席处一看，长生的钱袋和物什都还安然放着，行囊也未曾拾掇过，纵使家中有急事，居然急成这般模样，连钱袋都不要了，草民觉得很不解，又去向工头提及此事，复又被工头呵斥了一回，说草民但凡再提及长生一次，就甭来开工了，草民心中煞是畏惧，也就不敢再提了。”

林甫一面记录楚庄述供，一面颇为不解地问道：“你当时为何不报官？”

楚庄颤着一双腿，双手缩在袖囊之中，嗫嚅着道：“草民哪敢报官啊，纵使有这心也没这胆儿，”楚庄看了立在顾淮晏近侧的知府段慈一眼，颇为审慎地道，“当年瘟疫大肆席卷整座豫州城，官府一心遣财拨粮治民，加之不久太多民役死于瘟疫，致使朱雀桥也滞工了，草民原是住在兖州的，遂是先回兖州老家避瘟疫去了。”

段慈原以为楚庄提及官府是要诉苦鸣不平，却见他也没说什么，心下不由得松了一口凉气。

顾淮晏手指摩挲着茶盏杯壁，指节轻叩出微微声响，且问：“滞工以后，死者的物什都被死者亲属领去了吗？”

楚庄摇了摇颅首：“长生的爹娘也就来过一回，就是在长生失踪的那一夜，不过，提及此事，草民倒是想到了一桩事，也不知该不该提，但这一桩事又与案情无关……”

顾淮晏莞尔清笑：“但说无妨。”

楚庄牙关紧了紧，继而道：“长生失踪的半个月前，跟草民提过一件事，他说还有一个月便是中秋了，他想攒够了钱财便归家一遭。他说最想去医治好爹的腿疾，其父腿部有风湿之症，病魔浸淫十多年，每到寒冬长季便整夜的疼，长生打算给他买些中药回去，遂是问草民哪一间医馆的大夫医术较好。”

楚庄顿了一顿，接着道：“长生失踪那一日，距离中秋还剩小半个月，他又给阿娘添了一柄木梳，给妹妹添了一盒胭脂水粉，给弟弟买了一枝驼铃，说三物皆是他特地从铺子内淘来的，他都要天天搂着睡，预防有人偷，但那一夜，他没再回来过，那木梳、胭脂水粉和驼铃都在他枕席旁的匣子里搁放着。”

楚庄说着，从怀中摸出了一只小小的木匣子，用袖裾拭了拭匣面尘埃，恭谨地递呈上去：“滞工之时，草民见长生爹娘未曾来拾掇长生物什，草民心生不忍之意，遂是用一小木匣将诸物盛装起来，打算亲自送到长生家中，但草民问了一圈，众人并不知长生家栖何地，草民亦是不知，无奈之下，只好先随身携带回兖州去了。”

禹辰将楚庄手中的小木匣接过，继而递呈予顾淮晏。

景桃遥遥看到了那一个木匣子，匣面色泽灰暗，多有磨损褶皱，顾淮晏揭开了匣盖，匣子内底部铺了一层温软棉絮，棉絮之上安置着一柄红木短梳，一只巴掌大小的胭脂水粉，以及那一枝清跃作响的驼铃。

借着斜日朗光轻轻一照，每一个物件皆是泛散着一抹澄澈湛明的光泽。

“侯爷，这三物随草民奔走五年之久，如不是魏大人再三询问，草民也定不敢陈情实况、交出长生遗物，”楚庄眼眶微微攒着雾气，几乎要跪坐在地，恳声道，“听闻长生被葬于桥墩之中，或是死于自杀，或是死于意外，或是死于他杀，草民认为长生乃是心善之辈，一心向阳，他的礼物尚未送出，自是绝无可能命陨桥墩之中，且外，长生做事虽慢，人也木讷，但行事素来细致审慎，极少会出大纰漏！请侯爷为长生做一回主，还他一个公道！”

顾淮晏微微眯着眼，揉了揉眉心，让魏醒带楚庄先下去。

顾淮晏将木匣子递与景桃，景桃双手接过，只听段慈对顾淮晏道：“侯爷，依据楚庄之言，死者生性善良，但被葬入了桥墩之中，家属受贿得了好处也就掩耳盗铃。

“而那时候官府手头碌事卒务繁多，多一事不如少一事，纵使楚庄报了官，也无人会管，何况楚庄也遭了工头威胁之言，一人被葬，似是也解决了桥墩筋泥打不进去的难况，陆大人解决了问题，死者亲属也有所获利，一切皆大欢喜。”

顾淮晏啜了一口茶，刚欲所说什么，却听景桃道：“段大人，按你这番述言，现在一切的罪咎都是让陆大人来承担，易言之，是想让陆大人替真正的凶犯挡暗箭吗？”

段慈听着微微怔住，被少女说中心中所思，他有些拉不下脸，虽说少女说的不错，他的确也有多一事不如少一事的念头，案情冗长又拖沓，凶犯的身影扑朔迷离，他私心觉得还不如将所有脏水都泼在陆尧身上，一了百了，省去诸多功夫，既能迅速集中人力在朱雀桥那端动工，又能迅速断案，在他业绩评簿上记下一笔。

段慈脸色不太好看：“一派胡言，”他看了顾淮晏一眼，“下官自是迫切地想要寻到真凶，又怎会让陆大人蒙冤？只是，能寻到的线索不都寻过一回了吗？道士唆使陆大人活葬死者，而陆大人给了死者父母一箱银子，且让民役们集体串供，对案况视而不见。这桩案子的始末原委，不应是这般吗？”

诸觉与叶昭纷纷为景桃捏了一把汗，想让她不要冲撞上头，但景桃继续问道：“段大人所谓的始末原委，只是凭片面的线索便将其推断为真实案况，将随性的臆测视作案情真相，广而告之，这便是段大人判案时的职业素养？”

段慈难得岔气了：“你！……”

原想阻住景桃的叶昭、诸觉：“……”