桐棺（1/5）

一

那是五月间的事。

梅雨好像提早一个月来了，一连几天下个不停，连坡上的灯光都好像在埋怨客人差不多绝迹了，在雨丝里蒙蒙地亮着光。

入了五月不久，雨就开始下，藤花也像要别春而去似的，开始着上了颜色。仿佛这早来的雨是个凶兆般，就在连朝的淫雨日子里，坡上接连发生了凶杀事件。

其中一件，记得是开始下雨的第三天吧，被杀的是一位五十开外的老人。

地点就在坡下码头的尽头，老人

二

枯枝般的躯体在一艘废船旁被半埋在沙堆里。

胸口有被匕首捅了一刀的伤痕，头被石块击烂，好残忍的死法。

这以前，花街嘛，年轻妓女因为债务缠身而投海自尽的事件并不算太稀罕，还有因流氓无赖之徒争风吃醋而起的腥风血雨的凶案，也不稀奇，可是像这种残忍的谋杀，一下便成了整条街上哄传一时的事件，而且风声还没静下来的时候，下一桩命案又来了！

这次是一个三十二三岁的年轻汉子，竟然横尸流贯市中心的一条河上的桥畔。

二

胸口一刀，面孔砸烂，如出一辙。

据说，近旁的垂柳还用叶子来回地“抚摸”着那汉子血肉模糊的脸呢！

警方判断是强盗或者疯子做的，进行搜查，可是不但没有查出凶手，连被杀者的身份都没法查明。

因为这里是港埠，外来人出入得多，加上死者面目全非，凶手又从死者身上抢走衣着以外的一切物品，故而根本没有线索可循。

坡上引起了一片喧嚣与震动。

诸如：有个逃狱的潜来本镇啦，

二

几年前投而死的妓女在作祟啦，种种流言，不一而足。坡上的寻芳客本来就因为雨而少了很多，这么一来更是绝迹了。闯无人影的夜雨里，只有妓女户的门灯散发着空蒙蒙的光。其后约半个月，总算平安过去，祭礼的日子渐近，事件也少了些当初的血腥味，偶尔有三弦声传出来。就在这样的当口，好像要给人们心里的间隙沉沉一击般，又发生了第三件案子。

这第三桩，我是听阿缝告诉我的。

那是祭礼前七天吧，使整个街上湿漉漉将近一个月的久雨，那天早上总算停了。

二

头一天晚上，我因为有点事回到邻镇的自宅，回来时已经过了午夜，所以那天早上我起得比较晚。

我没有察觉到阿缝的动静，以为她一如往常地到坡上的神社参拜去了，无意间往外一望，却不料阿缝的背影正站在院子里。

那是三坪不到的小小庭院，不过爱美的阿缝把它整理得很好，不同季节的不同花朵，带着一抹女人纤指的柔媚，都在那儿盛放。

雨是停了，天空仍旧一片墨灰色，晨霭罩住了四下，只有一些绿叶经过久雨洗涤，显得格外鲜

二

艳。下雨期间开的藤花，在之前的一阵骤雨里被打下来，整个院子里铺满片片白色的落英。阿缝元立在花瓣上，正在凝望着藤架上的叶子。

“阿缝！”

我叫了一声。她从和服中露出的脖颈晃了一下，转了过来。

“在看什么？”

阿缝没有马上回答，片刻后长长地舒了一口气，漾起微笑说：“生命。”

她的声音仿佛刚发出就消失不见般微弱。

二

顺着她指的方向，我看到叶丛里躲着一串未谢的白藤花。

“哇！好倔强的花，淋了那么久的雨，还是守住了生命。真了不起！”

我感叹地说。阿缝还是微笑着，眼光定定地盯住那串花，似问非问地说：

“先生，死，是命，不死，也是命，对不对？”

阿缝的丈夫，在一个月前死了。

从老家那边来了消息的那天晚上，她让我看了看信——哎哎，总算！以后不用再让您凑钱啦，先生，咱们就用汇过去的药钱

二

开个小吃店吧——她这么说着，脸上一丝悲戚也没有，末了回去参加葬礼，却只待了一天就回来了。说起来也是，自打还是个女孩儿的年纪就开始为丈夫的医药钱东奔西走，受尽苦楚，但却是一日夫妻百日恩吧，看到只剩下一串的白藤花，便想起只剩下自己一人，孤独无依。我也是死了老婆的人，想起那时形单影只的无告，更觉阿缝的可怜可悯。然而就在这当儿，她却突然转换话题说：“先生，先别管这个，昨天晚上，赤间神社那边又出了人命呢！”

我几乎一怔。

“先生，今天一早，警察就过来

二

问代书先生的事了。听口气，好像那个代书先生有点可疑呢。”

“哪个代书？是隔壁的久平先生吗？”

手上的旱烟管掉了我都没有察觉，眼光奇异地被那串藤花吸引住了。

是的，是的，那个五月的早晨。阿缝说不死也是命的一串花，就像一盏白色的灯，朦朦胧胧的，好像带着一抹悲悒的光色。

常夜坡是从小山丘上一条河般流下来的街道，而赤间神社在坡顶，刚好可以把整条花街一览无遗，是个很小的神社。

二

“听说，神社的庙祝做完早上的涛告，往外一看，院子里有人影。庙祝问了一声是谁，那人就跑开了。庙祝说好像就是那位代书先生。然后，才发现尸首。““那里晚上是没有灯光的，而且又是雨天，没有月光。怎么可能看出是代书先生呢?”

“这我就不懂啦，庙祝来过几次隔壁，请代书先生写祭礼用的牌子，大概很熟悉的。”

分明是相信了警察说法的口吻，把代书先生当成凶手了。这不太无情了些吗?

是邻居，就该有邻居的情谊，怎么可以随便怀疑人家呢?本想这么说她，却先问了一声：

“那警察是否问了你什么话?”“昨晚八点钟左右有什么跟平常不同的事吗?”

“你怎么回答?”

“我说没有啊，我真的什么也没有感觉到。”

“还问了什么吗?”

“还问了代书先生的来历等等。可是我什么也不懂，便说不知道。”

“其他呢?”

“也问了这个月五号和九号的二

事。”

“五号和九号怎么了？”

“是码头和河边出了人命的日子吧，依您看，以前那两桩也是代书先生干的吗？”

我几乎哑然，无名火冒上来。

“你是怎么搞的，听口气，好像非要把代书先生当成凶手不可了？你不是请人家免费帮你写过东西吗?哎，你可真是个无情的女人。老公死的时候也是，连一滴眼泪也没掉，跟我，也是光为了钱吧？”

我看到阿缝的脸上掠过一抹忧郁，但我没管这些，朝她吼叫了

一顿。

“你也犯不着说得这么难听

啊。”阿缝稍停才说，“可是，