第 31 章 第三十一章 打桩生（10）（1/1）
验尸堂之内，一众朝官皆是敛声静气，尤其是水部被行将问询的二人，面色更是战战兢兢不已。
倒是身职于工部员外郎的魏醒，一脸蔑然地看着景桃，一个年仅十五六岁的少女，不过是一个未张开毛的小丫头罢了，武安侯居然予她审案之权，她不就是验尸技艺精湛了些，又有何能能胜任审案之职？
之前在朱雀桥那一会儿，魏醒与林崖、郑奎二人也见识过景桃和其他仵作审问案犯，她倒也没问出些名堂来，眼下仅不过是从尸身验出了些线索，莫非就能骑在他们几个朝官身上？
檐下，值晌晴牌分，衙府后院传来阵阵沉跃钟声，数抹淡金日光如雾凇一般，悄然斜斜地沿着窗格脉络直泻而下，光影覆在朝官们的面容上，刘喻和岳彦二人面上钦赏之意居多，而魏醒的脸色阴晴不定，又怕顾淮晏察觉到，他只好一直低低地垂着颅首，做出一派恭谨之态，不敢亦是不敢怒。
林崖和郑奎俱是微微佝着身躯，因着要被审问，两人的身影与气势益发蔫了些，但看向景桃的眼色却是添了几分惕凛和敌意。
景桃无甚畏惧，反而不卑不亢地浅笑着，迎接二人的视线，扫了一眼案牍，且问道：“这一座桥于在五年前什么季节开始建造，用了多久时间才建成？”
林崖和郑奎互望了一眼，林崖率先立出来答道：“朱雀桥是工部尚书陆大人率我们于春末初夏之时始建，光是建桥墩，前前后后就耗了大半年时间，后来秋末冬城内有多灾肆虐，诸多官役民役患病、体力不绌，陆大人只好先滞工整整两个月，待来年仲春时节后重新添工，又耗了近两年，陆陆续续将朱雀桥建葺完备。”
景桃闻言稍稍凝眉，执着墨笔在案牍上写写画画，疑声问：“多灾肆虐？此话怎讲？”
林崖没来得及回答，段慈倒是率先作答了：“是这样的，在五年前的惊蛰，豫州城外以北的柳州爆发了一场大瘟疫，当时柳州诸多百姓身染重病疾患，柳州知州不仅没有遣官治民、安抚民心，反而将病民悉数赶出柳州城门之外，因豫州城就在柳州南下百里之外，故此绝大多数无家可归的病民只能纷纷涌向豫州城内。”
“豫州城是个水都，土地并不算宽敞，当时城内诸多富贾主动施财盘下诸多客栈、募集郎中，给予病民栖身之地。但客栈数量还是远远不够的，有些病民只能风餐露宿，其中很多就常常横卧在朱雀桥桥洞底下，与那些民役官役靠得近，当时防疫之举落实得不太及时，也致使城中诸多百姓和筑桥民役感染了瘟疫，很多人没能撑过那一场严冬。”
景桃手中墨笔滞住，略微怔然地听着，身侧林甫也倒吸了一口冷气，眉目肃穆。
段慈顿了一顿，话音极沉：“这场瘟疫持续了整整一年之久，官府皆拨冗救治病民，民情委顿，田埂间的庄稼少人栽种，而秋冬时又逢上霜冻旱灾，田地里种不出东西，民力又疲弱，官府也濒临财力疲顿，当时也饿死了很多百姓。”
顾淮晏闻后淡淡地笑了一笑，话音不辩喜怒：“当时圣上同时罢黜了柳州知州和豫州知府，段大人临危授命，调至水都治灾，不可不谓是百姓的福音。”
段慈惶恐地曲了曲腰板：“侯爷莫要折煞下官了，下官能治理好瘟疫，也定是离不开圣上的英明差遣、城中富贾施救之举和百姓配合。”
景桃适才了解到，段慈在五年前还未曾来豫州下马任职，他当时还是京朝户部里的一位从六品的无名小官，那时他原本是跟着户部郎中去豫州城内办一公差，途径柳州边界之时，察见当时城外百姓哀鸿遍野，而城内的知府却是夜夜笙歌，一副醉生梦死之相。
阴差阳错之下，段慈在豫州之时便被当时的豫州通判抓去治灾，那时知府撂下担子跑回蜀州老家避难去了，豫州城内不能一日无主，段慈只好咬牙治灾。他曾是七年的探花郎，肚腹之中是有几分治民经纶谋略在的，是以他一上任，便布施各种措施，耗了大半年的光景，才将豫州瘟疫控制住了。
瘟疫控制住得同时，原是滞工已久的朱雀桥，也开始动工，因瘟疫肆虐，死了一大部分民役，工部尚书陆尧也不得不委托段慈，托他在布告板书上一份招工启事。待招够了民役，朱雀桥适才缓缓动工。
“照此看来，”诸觉看向景桃，肃声问道，“死者有没有可能是死于瘟疫呢？”
景桃摇了摇颅首，手中的细刀在骨骸内划拉着，凝声道：“若死者是死于瘟疫，便不可能出现窒息之况，依据死者颅骨和牙齿出现玫瑰色之势，即意味着死者是被活埋入桥墩之内的，纵使死者在窒息之前可能感染了瘟疫，但真正致命的死因并非瘟疫。”
话至此，景桃手中的细刀停顿在了尸骸的腹骨之处，娓娓而道：“若是由瘟疫致死，但凡病死者，形体羸弱清癯，口齿焦□□骨之色也是呈痿黄，腹肚也是低陷凹下，手骨皆呈蜷曲之态——”
说着，众目睽睽之下，少女的刀口解开颅骨的口齿部位：“尸骨浸入酒糟蘸色前的牙齿，并非萎黄之色，而是偏暗的白色。”
接着，景桃的刀移向了尸骸两肋处，“瘟疫会让尸骨虚胖膨胀，但此具尸骨仍旧癯瘦，甚至是骨脆筋裂。
此外，尸骸两只的手骨并未成蜷曲之态，而是朝上挣扎，指与指之间间隙极大，亦是并非死于瘟疫之况。”
死者死于瘟疫之况被排除，其内在深层的死因与那年的瘟疫，似是没有很直接的关联。
少女话音落下，俨似雪夜之中的一记惊堂木，诸觉和叶昭急得拿小本本记录在案，同时她的言辞也敲落了魏醒、郑奎和林崖三人的惊色。
尤其是郑奎和林崖，暗暗睇了岳彦一眼，昨夜私底下，岳彦有意寻过他们，说翌日侯爷极可能会审问他们，吩咐水部两人把一切困难的担子都扔在知府段慈身上，来一出祸水东引。
林崖和郑奎自是晓得岳彦与段慈二人曾经的过节，当时豫州前知府被罢黜以后，原本圣上该让岳彦的堂弟，也即是那豫州通判直接升职为知府，但就被段慈这样一位从七品的小官抢了去。岳彦的堂弟见升职无望，整日郁郁，前一年就病死了。
岳彦与段慈就这般撂下了过节。
纵使林崖和郑奎欲要将脏水泼在段慈身上，但小仵作仅用三言两语，就将死于瘟疫与死于窒息两况剖析得真真切切、明明白白，将脏水反挡在了段慈身前。
听了景桃所言，岳彦眸底掠过了一阵淡淡霾色，他虽是对景桃勘验之术有所改观，但她明显扰乱了他的计策，这样一来，不仅没有给段慈难堪，反而彰显水部二人之可疑。
两人一时瞠目，哑口无言。景桃和林甫不懂岳彦和段慈二人之间的怨隙过节，但顾淮晏却是一听既明。
他浅笑着凝了少女一眼，眼神示意她继续审。
景桃细细看着记录在案的纸牍，虽然死者并非死于瘟疫，但她是可以推断出他是死于五年前秋冬两季，此况依据他的穿着和衣物便可知。刚刚段慈说过，瘟疫持续了整整一年，而朱雀桥在秋冬两季内恰好因疫情而滞工。
死者的死亡时间，与朱雀桥的滞工时间正有完美交叠的部分，易言之，死者乃是死于朱雀桥的滞工期间。
甫思及此，死者身份确认范畴进一步缩小，景桃眼底微微一亮，遂是问道：“在朱雀桥修筑第一年的滞工期间，有多少民役死去或者失踪？是否有相对应的名册？”
水部二人面面相觑，一阵窘迫的无言，继而纷纷看向了魏醒。
祸水引到了魏醒身上，他也一时有些心慌，少女居然要调查四五年前的民役名册，这本名册早不知被扔到京中工部官衙的哪个旮旯里了，他也是刚新官上任没几周，对这本名册一丝印象也没有，更遑论记起具体有多少民役死去或者失踪了。
魏醒心下毫无底气，但明面上不得不强自镇静地道：“我记得第一年疫情肆虐，情势严峻，确乎很多民役死去，陆大人曾遣人专门记录了名册，名册目前就存放在工部的官衙里，若是需要，我随时赶回京城取来。”
原本仅是客套之语，景桃却是直截了当地叩谢：“劳烦魏大人跑一趟了。”
搬石头砸自己脚的魏醒：“……”
见着魏醒这般吃瘪模样，其他朝官和仵作有些啼笑皆非，不由得感慨景桃那一身胆略和底气，本是贱役，却对朝官没有奴颜婢膝之色，反而泰然沉静，一身清气和傲骨，惹人折服。
景桃继续问：“在滞工这一事件，朱雀桥可曾发生过什么奇怪之事？”
提及奇事，久未发言的郑奎此际道：“……有一件事，不知当提不当提，但我觉得煞是奇怪。”